Ο μικρός Ρατζκουμάρ εργάζεται ως βοηθός στο μαγέρικο που βρίσκεται στο παζάρι, σε μια αλάνα έξω από το παλάτι της Μανταλέι, όταν η βασιλική οικογένεια μαζί με την Αυλή της αναγκάζεται να εκπατριστεί εξαιτίας των Βρετανών.
Έτσι αρχίζει το Γυάλινο Παλάτι, ένα μυθιστόρημα που περιγράφει γλαφυρά την άνοδο και την πτώση αυτοκρατοριών στη διάρκεια του 20ού αιώνα και παρουσιάζει με εξαιρετικό τρόπο τις αντιπαλότητες μεταξύ των ανθρώπων.
Μέσα στη γενική σύγχυση μετά την άφιξη των Βρετανών στη Μανταλέι, και ύστερα από την κατάρρευση του Γυάλινου Παλατιού, ο Ρατζκουμάρ παρασύρεται από τα κύματα του χάους, που τον ξεβράζουν στα δάση της ορεινής Βιρμανίας. Εκεί θα καταφέρει να πλουτίσει, με τη βοήθεια ενός περιπλανώμενου εμπόρου. Τον στοιχειώνει όμως η εικόνα της Ντόλι, μιας μικρής ακολούθου της βασιλικής οικογένειας, που έχει πάρει το δρόμο της εξορίας στην Ινδία. Ώριμος άντρας πλέον και πλούσιος, φεύγει από τη Βιρμανία αναζητώντας την Ντόλι...